Ещё до прихода к власти, летом 1932 года, Гитлер на совещании своих единомышленников озвучил план создания германской «расовой империи», призванной господствовать над Европой и миром. «Мы никогда не добьёмся мирового господства, — говорил он, — если в центре нашего развития не будет создано мощное, твёрдое как сталь, ядро из 80 или 100 миллионов немцев». Кроме Германии в это «ядро» включалась Австрия.
15 марта 1933 года федеральный канцлер Австрии Энгельберт Дольфус отказался от созыва парламента и установил режим «клерикально-фашистской» диктатуры. Дольфус, будучи сторонником авторитарной формы правления, не разделял политических взглядов Гитлера и его антисемитизма. Он намеревался строить австрийский вариант «корпоративного государства» и ориентировался на сотрудничество с Муссолини.
4 марта 1933г. канцлер Энгельберт Дольфус (Христианско-социальная партия) распустил парламент. Затем последовала череда действий, установивших корпоративную диктатуру группы консерваторов, равно удалённых и от австрийских левых, и от германских националистов:
12 марта — венский кардинал Инницер публично призвал католиков поддержать переворот. Церковь, с несущественными оговорками, стала одной из опор нового режима.
10 апреля — отменён республиканский закон об отделении школы от церкви.
20 мая — основан «Отечественный фронт», широкая коалиция правых сил и церкви, опора режима Дольфуса, ультраправая австрофашистская (но не нацистская) политическая партия.
19 июля — запрещена деятельность НСДАП.
16 августа — государство и церковь заключили конкордат.
Июльский путч — неудавшаяся попытка государственного переворота, осуществлённая австрийскими нацистами против австрофашистского режима в период 25 — 30 июля 1934 года.
Ещё до своего прихода к власти в Германии, Гитлер неоднократно утверждал, что его родная Австрия, как один из немецких осколков «Первого Рейха» должна быть в составе «Новой Великой Германии». В 1918 году в стране была образована Немецкая национал-социалистическая рабочая партия (ДНСАП) под руководством Вальтера Риля, не имевшая прямого отношения к Гитлеру. В 1920-е годы в Австрии были открыты представительства немецкой НСДАП и СС, которые начали вести активную пропагандистскую работу среди австрийцев о единении двух германских народов и завлекать в свои ряды. Большинство членов ДНСАП к началу 1930-х стали сторонниками НСДАП Гитлера.
Однако в Австрии были противники "германизации" страны. В первую очередь это были местные австрийские националистические движения, идеология которых сформировалась в корпоративный фашизм по-итальянскому образцу, но с клерикальным уклоном. Фактически это движение, лидером которого стал Энгельберт Дольфус было создано на базе правой Христианско-социальной партии Австрии преобразованной в 1933 году в Отечественный фронт. Придя в 1932 году законным путём к власти и став Канцлером Австрии, Дольфус начал реформы, направленные на ликвидацию парламентской республики, установления однопартийной системы, федерализацию страны. Поддержка и сближение с Муссолини, позволили ускорить этот процесс и уже к весне 1934 года объявить Федеральное государство Австрия с новой Конституцией. Такие шаги не могли устраивать Берлин, где уже в январе-марте 1933 года пришли к власти нацисты и Гитлер. Одна из целей Гитлера была "быстрая победа на Австрийском фронте", чтобы ещё больше поднять свой авторитет внутри страны и прирасти "исконно германскими землями". Нацисты, выжидали удобного момента, поэтому не приняли участие в короткой гражданской войне в Австрии февраля 1934 года, когда войска и Хеймвер подавили вооруженное сопротивление австрийских левых, недовольных политикой Дольфуса и свои положением.
Всего через несколько месяцев после гражданской войны в Австрии австрийские нацисты из местных отрядов СС атаковали канцелярию в Вене чтобы свергнуть правительство Отечественного фронта Энгельберта Дольфуса для его замены пронацистским правительством под руководством Антона Ринтелена.
25 июля 1934 года 154 эсэсовца, переодетых в австрийскую военную форму, ворвались в здание правительства. Некоторые члены правительства были арестованы, Дольфус попытался бежать, но был ранен в шею. Нацисты также захватили венскую радиостанцию и объявили об отставке Дольфуса. Однако Дольфус отказался добровольно передать власть Ринтелену и умер от потери крови.
Немецкое вторжение в Австрию в поддержку путча были предотвращено благодаря гарантиям независимости и дипломатической поддержке, которые Австрия получала от фашистской Италии. Бенито Муссолини, на которого ориентировался Дольфус, узнав о путче, отправил на границу с Австрией три итальянские дивизии.
Сторонники Дольфуса арестовали путчистов в Вене. Однако нацисты также начали мятежи в Каринтии, Штирии, Верхней Австрии, Тироле, Зальцбурге. Их удалось подавить лишь к 30 июля.
Со стороны правительственных сил по всей стране погибло 107 человек, также погибло 140 мятежников. 13 участников путча были казнены, около 4000 нацистов были заключены в концлагеря, многие бежали из Австрии.
На события в Вене решительно среагировала Италия. Муссолини приказал итальянским войскам сосредоточиться у итало-австрийской границы, угрожая вмешательством. Демонстрация силы произвела впечатление на Гитлера, и он распорядился свернуть активность нацистов в Австрии.
Нацистский путч в конечном итоге потерпел неудачу, поскольку большинство населения и армия остались верными правительству. Нацистам удалось убить канцлера, но его сменил Курт Шушниг, и австрофашистский режим остался у власти, к тому же Гитлер не хотел осложнения отношений с Италией. Однако влияние немецких нацистов на Австрию после небольшого перерыва продолжились. Были созданы так называемые Ландеслейтеры. Главным эмиссаром Гитлера по Австрии стал Теодор Хабихт. К 1936 году давление на австрийское правительство усиливалось, что в итогу привело к Аншлюсу Австрии в 1938 году.
12 февраля 1938 года Гитлер на переговорах в своей альпийской резиденции Берхтесгаден предъявил ультиматум австрийскому канцлеру Курту фон Шушнигу, потребовав немедленного подписания нового соглашения с Германией, амнистирования и снятия запрета на деятельность австрийских нацистов, назначения одного из их лидеров Артура Зейсс-Инкварта министром общественного порядка и безопасности, а другого — Глейс-Хорстенау — главой военного ведомства. По требованию Германии германская и австрийская армии должны были установить между собой тесные контакты, включая обмен офицерами, а Австрия должна была быть включена в германскую экономическую систему.
Википедия