15 марта 1917 года Русский Император и верховный главнокомандующий Николай II вынужден был подписать отречение от престола.
Как всегда в таких случаях и бывает, история с отречением Императора чрезвычайно темная и противоречивая. Тем не менее какую-то более-менее близкую к реальности картинку восстановить можно.
К моменту отречения в Петрограде уже более недели происходили беспорядки. В принципе, беспорядками в те времена никого нельзя было удивить — стачки и бунты время от времени происходили во всех воюющих странах. Однако в случае с Россией они привели к крушению государства. Воспользовавшись началом беспорядков и отсутствием государя в столице, власть решили захватить лидеры Государственной думы, находившиеся в союзе с высшим генералитетом, среди которого большая часть была сторонниками Николая Николаевича, который был уволен с поста главнокомандующего (к слову, Николай Николаевич на полном серьезе рассчитывал после свержения снова стать главнокомандующим и даже выехал в ставку, чтобы принять командование).
Ситуация развивалась следующим образом: стихийные беспорядки, к которым присоединились расквартированные в Петрограде учебные команды, привели к тому, что город оказался в руках восставших. Революционеры захватили железные дороги (одним из захватчиков был товарищ министра путей сообщения Ломоносов) в окрестностях города и фактически заблокировали движение в город. Группа депутатов Госдумы провозгласила себя властью и начала выпускать указы от своего имени. Сразу же сложилось двоевластие: депутаты в массе своей вошли во Временный комитет (будущее Временное правительство), а левые в Петросовет, который издал приказ №1, который лишил офицеров какой-либо власти в армии и фактически поставил всю армию на сторону революции.
В Петроград была направлена т.н. «карательная экспедиция Иванова». В город с фронтов должны были прибыть 50 тысяч отборных солдат, но в итоге никто не доехал. Почему — одна из главных загадок революции. Вероятнее всего, Иванов был либо непосредственным участником заговора, либо уже по ходу договорился с заговорщиками. Косвенным свидетельством этого факта может служить усердие Керенского, которое он неожиданно проявил, добиваясь освобождения арестованного солдатским комитетом Иванова (который вообще-то должен был этого Керенского в крови утопить).
Император, ехавший на поезде в Петроград, не смог туда попасть из-за захваченных железных дорог и вынужден был свернуть в Псков, где располагался штаб Северного фронта. Однако генерал Рузский, находившийся в этом штабе, был одним из главных заговорщиков.
Фактически Царь Николай оказался в заложниках у своего собственного генерала, который сначала по-хорошему пытался убедить его отречься, затем начал уговаривать по-плохому, фактически выдвинув ему ультиматум, правда, дипломатичным языком (если Император будет упорствовать, за его жизнь никто не будет отвечать).
«Подписи» Николая II на двух эскизах отречения.
На следующий день в Псков прибыла думская делегация. Вариантов было два: подписывать бумажку или умирать. Считается, что Николай сделал то, что от него требовали: подписал указ о назначении верховным главнокомандующим Николая Николаевича и об отречении в пользу Михаила. Однако и здесь начинается путаница. По противоречивым свидетельствам очевидцев, он сначала отрекся в пользу сына, а потом передумал и отрекся в пользу Михаила. По другим же данным он отрекся в пользу Михаила, а потом передумал и решил отречься в пользу сына, но ему уже не дали. Суть в том, что государь прекрасно знал, что не может отречься в пользу Михаила по двум причинам: это было прямое нарушение акта о престолонаследии, и кроме того, Михаил состоял в морганатическом браке, что также противоречило акту о престолонаследии.
Вполне возможно, что император хотел отречься в пользу сына, но его заставляли отречься именно в пользу Михаила Александровича, у которого имелись сторонники среди заговорщиков. Так или иначе, но было объявлено, что отрекся он в пользу брата. Однако Михаил также отрекся сразу же. То ли заговорщики в последний момент решили все переиграть и стать властью (Николая Николаевича тоже развернули, а ведь он уже ехал в Ставку), то ли испугались толп разнузданных солдат и побоялись, что теперь это анархическое море хлынет на них, но Михаил тоже отрекся. Монархия в России пала.
Спутник и Погром